«У меня есть условие. Я хочу видеть всё, что ты будешь делать».

«Боюсь, ни тебя, ни меня такое попросту не устроит, парень. Ты же помнишь, что моё присутствие в твоём теле долгое время начинает приносить тебе вред? А уж если я стану пользоваться в полную мощь своей силой, то речь будет идти и вовсе о минутах…»

«То есть, ты хочешь сказать, что если я буду в сознании, то твоя сила начнёт причинять вред моему телу?» — кажется, я начал понимать о чём пытался сказать мне Утренняя Звезда.

«Бинго. Лучше и не скажешь, парень. Если ты боишься, что я начну пожирать людей, то можешь не беспокоиться, этим я не занимаюсь».

Где-то вдалеке я услышал сирены гвардии, спешащие на очередной вызов. Подул пронзительно-холодный ветер, разгоняя на некогда зеркальной глади озера небольшие стремительные волны.

«Решай, парень. Очень скоро ты сможешь попасть в Золотой мир, а вот выживешь ли там без моей помощи — большой вопрос», — Утренняя Звезда настойчиво напомнил о своём существовании.

«Ну хорошо, я разрешаю тебе использовать моё тело», — мне ничего не оставалось, как согласиться, и почти в туже секунду на мой разу опустилась темнота.

***

Командир одного из отрядов разведчиков клана Опутывающей Листвы задумчиво вчитывался в текст задания, который выводился на экране его смартфона и с плохо скрываемым раздражением постукивал по передней панели служебного автомобиля. Те пояснения, что шли к заданию никак не складывались для него в единую картину. Он совершенно не понимал, почему на обычное задание со слежкой отправили его отряд, специализирующийся на скрытном проникновении самого высокого уровня. Следить за каким-то мальчишкой с запретом на практически любое вмешательство. Второй советник особенно сильно напирал на это — разведчики могли вмешаться лишь только в случае, если объекту наблюдения будет угрожать смерть.

В задании указывалось, что планировалась как минимум одна попытка провокации объекта наблюдения, при этом сама провокация должна была быть очень жёсткой, и потенциально опасной. Организацией провокации занимался лично второй старейшина через собственные каналы им была нанята банда «Заби» из рабочего района. Это не какая-то шпана. В банде состояли как минимум пятёрка безликих и несколько открытых наёмников.

Пускай парень и был платиновым значком, но противостоять сразу десятку сильных воинов золотого уровня невозможно было даже ему. К тому же главарь банды являлся Звёздным магом, отчисленным из училища гвардии. Пускай он и не закончил своего обучения, звёздный маг оставался звёздным магом.

«Главное, чтобы эта банда не разрушила полрайона, во время проверки», — мужчина осуждающе покачал головой. — «Уверен советник нанимал их через подставных лиц, но лишний раз давать повод гвардии схватить нас за…»

— Старший, цель начала двигаться, — в наушниках прозвучал голос подчинённого, отвлекая командира разведотряда от собственных мыслей.

— Направление?

— Северо-восток, на выход из парка.

— Принято, — ответил командир и сказал сидящему за водительским креслом второму подчинённому. — Слышал? Заводи. Скорее всего, он опять сядет на автобус, но мало ли.

— М-м-м, — промычал что-то неразборчивое тот, но машину завёл.

Конечно, полноценный разведчик Старшего клана, каким являлся Захар, который сейчас следил за целью, мог без особых проблем следовать за ним, даже если объект сядет в спорткар, но зачем, если также проще использовать автомобиль? Командир по возможности старался беречь своих людей за что пользовался абсолютным уважением со стороны своих подчинённых.

— Вон он, — кивнул водитель, указывая на молодого человека, пересекающего пешеходный переход и направляющегося по улице, игнорируя остановку с общественным транспортом.

— Двигай за ним, — кивнул командир и связался с наблюдателем, всё ещё следующим за целью. — Захар, старайся держаться от цели на расстоянии, помни — он как минимум маг с платиновым значком. Хрен его знает, что у него с чувствительностью, не будь самоуверенным.

— Да, старший, — коротко отозвался тот.

Целый час они следовали за спокойно идущей целью. В какой-то момент у командира начало складываться впечатление, что объект наблюдения просто издевался над ними. Он полностью игнорировал весь транспорт, бродя по городу точно находясь на прогулке. Несколько раз он заходил на какие-то пустыри неведомо как обнаруживая их в сплетении улиц города, некоторое время стоял там, наблюдая несколько минут за чем-то, что только он сам видел, после чего делал несколько пассов руками и уходил прочь. К следующему пустырю.

— Он что-то ищет или, наоборот, пытается спрятать? — предположил разведчик за водительским креслом.

— Не думаю, Захар говорит, что совершенно не чувствует какой-либо магии в том, что этот парень делает.

— Может, он нас заметил, и сейчас просто водит за нос? Хохмач?

Командир неопределённо пожал плечами, говоря, что и сам не знает, причины такого поведения.

Они продолжали кататься по всему городу, следя за странными перемещениями молодого человека. Несколько раз парень садился в автобус, чтобы отправиться в другой конец города. Так продолжалось почти четыре часа. Одни и те же действия. По мысленным прикидкам командира банда «Заби» уже должна была обнаружить местоположение цели и до начала проверки оставалось не так много времени.

— Старший, как думаете, долго он ещё собирается заниматься этим? — спросил обычно молчаливый водитель.

— А что такое? Считаешь лучше сидеть в топях Синего мира по уши в дерьме и ожидая нападения захваченных? Или бродить по Фиолетовому миру в поисках патрулей местных?

— Ну, там мы принесли бы пользу клану, а тут следим за каким-то непонятным парнем…

— Считаешь, Глава ради развлечения поставил нас наблюдателями? — командир хорошо знал своего подчинённого, сейчас тот просто поддерживал разговор, ничего более.

— Мне без разницы, — пожал плечами водителем и подтверждая мысли командира. — Я просто хочу есть, вот что важно.

— И это говорит один из лучших разведчиков клана, — покачал головой командир, поддерживая «игру» подчинённого.

— Даже лучшим иногда нужно есть.

— Лучшие могут и потерпеть.

— Только не в час нужды…

В этот момент их прервал голос Захара, раздавшийся в наушниках:

— К цели приближаются несколько неизвестных в масках безликих. Как минимум один из них маг с силой Звезды.

— Ну, похоже, началось, — ответил командир, заканчивая пустую болтовню с подчинённым. — Захар, следи за целью, в случае если его жизни будет что-то угрожать разрешаю вмешаться. Я иду к тебе.

— Принято.

— Приготовь одиннадцатый набор, — бросил он водителю перед тем, как выйти из машины. — Только не летальный.

Оказавшись на улице, командир активировал маскировку «Жук-IIК» и практически полностью слившись с окружением бросился в сторону, где должен был находиться объект.

Он успел вовремя, на пустыре, где стоял парень, проделывающий свои обычные манипуляции, которыми он занимался последние несколько часов, появилось сразу несколько фигур, в боевой броне старых поколений. На каждом была надета маска безликого.

Командир обратил внимание, что молодого человека совершенно не интересовало появление сразу нескольких лиц на пустыре. Он хорошо видел благодаря оптическим возможностям Жука, что на лице объекта не дрогнул ни один мускул, более того, он даже не стал отвлекаться от своих действий, хотя, несомненно, почувствовал появление сразу десятка людей возле себя.

— Старший, предлагаю распределить цели заранее, — подал голос Захар. — Не думаю, что смогу быстро справиться с магом. Возможно, лучшим решением будет вначале обездвижить его?

— Погоди-ка, Захар, не двигайся — инстинкты командира почему-то говорили ему, что из всех людей, опаснее всего казался именно мальчишка. — Просто пиши всё, что происходит.

Между тем безликие медленно подходили к объекту, беря его в кольцо. Их намерения читались без каких-либо проблем, но тому, похоже, всё ещё не было дела до этого.