В какой-то момент Юлия страстно застонала и, точно очнувшись, подтолкнула меня к диванчику.
— А что с книгами…? — но договорить мне не дали, заткнув поцелуем, а книги, находящиеся на диване, под действием несильного магического толчка полетели на пол.
***
Покинуть клан Опутывающей Листвы мне удалось лишь к вечеру. И не сказать, что сильно рвался это делать. У Юлии, как и у меня, хватало вещей, которые требовали её внимания. Как выразилась сама девушка — дела клана. И тут уж ничего поделать было нельзя. Не сговариваясь мы решили пока не затрагивать тему наших отношений, отложив это на неопределённый срок…
Пока шли до ворот мне удалось узнать у Юлии о том, что думали кланы про вторжение Чёрного мира. Как я и предполагал, большинство отнеслись к этой новости с большим подозрением, но с ходу отметать невозможность такого нападения никто, конечно, не стал, особенно на фоне начавшейся подготовки гвардии и наёмников.
— Проявить лишний раз осторожность — это не глупость, — заметила Юлия, прижимаясь к моему плечу, пока мы шли по каменной дорожке. — На следующей неделе мы отправим младших наследников и всех, кто неспособен сражаться в нашу зимнюю резиденцию. Уверена также поступят и другие Старшие кланы.
— И установка магических дотов, — добавил я, стараясь не обращать внимания на прижимающуюся ко мне девушку.
— Я тебе больше скажу, уже завтра в городе появятся представители объединения Великих кланов. А это уже о многом говорит.
— Да уж. Ты знаешь, что им известно?
— Без понятия, меня в подобное пока не просвещали. Думаю глава и советники должны знать.
Меня проводили до ворот и наградили прощальным поцелуем, из-за которого у стражи Лепестков чуть глаза не вылезли из орбит. Они явно не ожидали, что принцесса клана и сильнейший медиум выкинет что-то подобное.
На следующий день я, одев приведённую в порядок боевую броню, направился в гильдию, чтобы согласно заключённому гильдией договору помочь гвардии с эвакуацией. С самого утра по телевидению и радио начали транслировать «общий сбор» и приказ к эвакуации города. Группы наёмников и гвардии старались контролировать этот процесс, помогая гражданским. Я вместе с Оцелотами целыми днями занимался исключительно этим.
Ещё одной проблемой для всего города стал резкий всплеск случаев мародёрства и преступности. Даже несмотря на то, что беднейшие районы оказались практически полностью заблокированы силами отдельных гвардейских частей специально направленных для этого в город М.
Проезжая мимо установленных блокпостов, я собственными глазами видел основательность, с которой они были установлены. Большинству наёмников происходящее откровенно не нравилось. Всё чаще слышались возмущения людей по поводу того, что происходило. Но пока это недовольство всё ещё оставалось просто недовольством.
Дни сменялись днями. Понемногу приближался октябрь, а вместе с ним и день нападения. К нам в группу вернулся Константин, уже практически полностью восстановившийся. А ещё, как и говорила Юлия, в город прибыла большая группа стражей Великих кланов с какой-то настолько важной шишкой, что клановый район оказался полностью закрыт для посещения. К большому моему и Юлиному сожалению.
По вечерам я вместе с Седьмым занимались тренировками и разборами записей деда, пытаясь найти в них ключ к пониманию природы «Звезды» и в любой момент ожидая, когда тот выйдет на связь.
Именно тогда мы наткнулись на интересный кусок, улизнувший от меня во время прошлого чтения, что и понятно. Тогда приходилось просматривать текст чуть ли не по диагонали. Сейчас, уже вдумчиво подходя к чтению нам удалось наткнуться на небольшой отрывок объясняющий, как деду удалось обнаружить средоточие.
Это случилось за двадцать лет до моего рождения. В центральной части нашего материка на закрытой территории, принадлежащей Белым Драконам. Как я понял, эти земли являлись родовые для драконов, место которым владел Великий клан с начала своего существования и по какой-то причине когда-то брошенное ими. Дед не объяснял, каким образом получил возможность попасть на эту территорию. Но мне тут же припомнились слова Лео Гораина, о своём знакомстве с дедом. Они были каким-то образом связаны и, возможно, эта связь появилась во время его обнаружения «Связи единства»?
В записях дед вспоминал, что ему удалось каким-то образом связать собственную кровь с этим местом, став его хранителем, и даже заплатил внушительную цену за это. Жаль, но в тексте не было ничего о том, что конкретно это была за цена. Мы с Седьмым несколько раз перечитывали откровения деда о средоточии, но так и не смогли найти ничего, чтобы объясняло лучше природу «Связи единства».
Ещё один важный документ попался мне на глаза лишь спустя несколько дней, когда я перебирал груду графиков и записок, взятых вместе с тетрадью записей. И в этих документах впервые упоминался «Одинокий» — клинок с настоящей тёмной душой заключённой внутри. Именно так, внутри моего клинка находилась не сущность изнанки, добровольно заключившая кортакт, а полноценная душа, которая с большим удовольствием пожирала обитателей изнанки…
***
Кроу подавил вспыхнувшую в голове боль и продолжил осторожно выводить символы на земле. Он уже несколько дней занимался исключительно этим, выписывая загадочные символы. Его «напарники» бездумно застыли по разные стороны от создаваемого им круга, молча ожидая любого его приказа. Они постоянно поглощали кровь, и больше их ничего не интересовало.
Кроу же не обращая ни на что внимания выводил и выводил символы, наполняя их своей изменившейся магией. После Фиолетового мира и слияния с неизвестной тварью, попытавшейся захватить его тело, атакующему стало понятно многое происходящее вокруг него. Он вдруг осознал, что тот великий шанс, который он получил в алом мире, чуть не стоил ему разума и лишь вмешательство неизвестной твари спасло его. При этом атакующий изменился. Он вдруг понял, что может получить большее. Власть над миром? Кому это нужно, когда он мог стать нечто большим. Оставалось только построить башню. Слившись с разумом «Пожирателя», он, наконец, нашёл свой путь. Теперь оставалось дело за малым — построить обелиск под городом, население которого ни о чём не подозревало. Эти люди станут его первой ступенью к силе. К силе, которая сделает его тёмным богом.
Оставалось только заложить крепкий фундамент. Способный послужить основой будущего вознесения. Для этого Кроу спустился в катакомбы под городом и не обращая ни на что внимание приступил к своей кропотливой работе. И как только он закончит, останется лишь принести по-настоящему королевскую жертву.
Глава 21. Темнота в небесах
Главы клана Венценосных Рухов и Защитной чаши смотрели на то, во что превратилось тело некогда сильного мужчины. Сейчас в нём мало что оставалось от человеческого. Гора мышц и бесконечная злоба, ограниченная лишь специальным магическим ошейником.
— И как долго он будет находиться под контролем? — спросил глава Защитной Чаши, с отвращением смотря на покрытое чешуйчатыми прочными коростами тело.
— Двадцать часов, после этого ошейник убьёт тварь. Но нам достаточно такого количества времени. В качестве финального теста мы используем двести особей в предстоящем вторжении Чёрного мира. Думаю, это станет замечательной проверкой для них. Заодно наши маги попробуют увеличить время их функционирования.
— Двадцать часов, — вслух повторил глава Защитной Чаши. — А после этого…
— Они становятся слишком нестабильными. Никак не получается отследить направление их изменений, — пояснил один из магов, стоящих за спиной глав кланов. — Однако, мы считаем, что это решаемый вопрос. Нужно лишь время.
***
Лео Гораин шёл по коридорам пустого университета в сопровождении телохранителей и профессора Зиновьева. Старик сильно нервничал, но старался не подавать виду. Незачем его подчинённым видеть его слабость. Один из телохранителей открыл почтительно перед Лео дверь, пропуская его в небольшой кабинет, где его уже ожидали.